Oliver Plunkett, irlandês, nasceu no ano de 1625, em
Loughcrew, numa família de nobres. Ele queria ser padre, mas para realizar sua
vocação estudou particularmente e na clandestinidade. Devido à perseguição
religiosa empreendida contra os católicos, seus pais o enviaram para completar
o seminário em Roma, onde recebeu a ordenação em 1654.
A ilha irlandesa pertence à Coroa inglesa e possuía maioria
católica. Mas como havia rompido com a Igreja de Roma, o exército real inglês,
liderado por Cromwel, assumiu o poder para conseguir a unificação política da
Inglaterra, Escócia e Irlanda. Obcecado pelo projeto, mandara até mesmo
assassinar o rei Carlos I. E na Irlanda não fez por menos, todos os religiosos,
sem exceção, foram mortos, além de leigos, militares e políticos; enfim, todos
os que fossem católicos. Por isso o então padre Plunkett ficou em Roma
exercendo o ministério como professor de teologia.
Em 1669, o bispo da Irlanda, que estava exilado na Itália,
morreu. Para sucedê-lo, o papa Clemente IX consagrou o padre Oliver Plunkett,
que retornou para a Irlanda viajando como clandestino. Dotado de carisma,
diplomacia, inteligência, serenidade e de uma fé inabalável, assumiu o seu
rebanho com o intuito de reanimar-lhes a fé. Junto às autoridades ele conseguiu
amenizar os rigores impostos aos católicos.
Porém Titus Oates, que fora anglicano e depois conseguiu
tornar-se jesuíta, ingressando num colégio espanhol, traiu a Igreja romana.
Ele, para usufruir os benefícios da Coroa inglesa, apresentou uma lista de
eclesiásticos e leigos afirmando que tentariam depor o rei Carlos II. Nessa
relação estava o bispo Plunkett, que foi condenado à morte por decapitação
pública.
A execução ocorreu em Londres, no dia 1º de julho de 1681.
Antes, porém, ele fez um discurso digno de um santo e mártir. Segundo registros
da época, o seu heroísmo na hora do martírio, somado ao seu discurso,
contribuiu para a glória da Igreja de Roma mais do que muitos anos do mais
edificante apostolado.
O seu culto foi confirmado no dia 1º de julho ao ser
beatificado em 1920. Canonizado pelo papa Paulo VI em 1975, Santo Oliver
Plunkett possui duas sepulturas. O seu corpo esta na Abadia de Downside, em
Londres, enquanto sua cabeça esta na Abadia de Drogheda, na Irlanda. Ele foi o
último católico condenado à morte na Inglaterra em razão de sua fé.
Fonte: paulinas.org.br
Foto retirada da internet
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